明天启三年，登莱巡抚袁可立派兵收复旅顺，但在袁可立去职后的天启五年初，旅顺游击张盘与都司朱国昌，奉不懂军事的登莱巡抚武之望之命，在南关岭一带开凿运河以防建奴。
武之望，说起来也是个名人。学医的或许应该听说过此人，在明朝算是个医学家吧，著有《济阴纲目》和《济阳纲目》，被称为关中鸿儒或者儒医。
额，怎么说呢，虽是文人出身，但也略懂武事。
旅顺都司张盘，也是个人物。曾是毛文龙的亲兵，毛文龙开东江镇后，他便被派驻旅顺。
旅顺是个好地方，东可连皮岛、铁山，西可接天津，南则通着登莱，以长行岛、三山岛为辅，俨然也是个雄镇的样子。况且张盘也是个有胆有智的武将，曾经收复过金州，也收复过复州。建奴多次来犯，张盘都能击败对方，而且还都是以寡敌众。
袁可立是个能人，可是调走了，把武之望调来了。一上任，他便到旅顺视察。到了旅顺后，他看得旅顺形如鹅项，三面环海，只有北边一路与金州和复州相通，三者之间最远也才是十里的距离。看到这种情况，武之望便想将这十里地界挖成护城河，打算引入海水。等河一成，到时候旅顺可就是四面环海了。再在河边建立几个屯堡，到时候便可隔着河阻止建奴骑兵渡河攻打旅顺。
另外，河挖好后，旅顺这一边可是有一百三十多里的面积，以后再养上马，就可以培养骑兵了。等骑兵练成，便可乘机渡河，寻找机会攻打金州和复州，甚至还能去海州盖州找找刺激。
想法是好的，但是你派人挖十里宽的河，再在河边多筑屯堡，你考虑过要找多少人来挖吗？况且你打算让人白挖不给工钱吗？老武想的倒是挺好，但是具体操作就不思考了，只是吩咐张盘和朱国昌挖河就是。
这边还没开工，远在辽阳的努尔哈赤便收到了情报。然后努尔哈赤便召集人来开会，具体怎么开会作者就不写了，反正意思就是：张盘他根基不稳的时候，就敢带兵到我金州复州找刺激，让我很不爽。现在他又有了旅顺城，还要挖河断了与陆上的联系，他好在里边屯田练兵。他以后要是没事老来找刺激，咱们还过不过了，必须得趁他未挖成河的时候就挑了他，要不然我睡不好觉。开完会后，努尔哈赤便让自己的儿子莽古尔泰去干掉张盘。
接到命令，莽古尔泰也不含糊，当即就率六千建奴骑兵出发，打算杀他个猝不及防。
四天后，莽古尔泰在狂奔三百五十多公里后就到达了旅顺附近一处不易被发现的地方，并派人侦察张盘动向。
这一日，张盘和朱国昌正带着人挖着河沟，看着近段时间以来也只是才堪堪挖出来的一小段河沟，张盘心里很是着急。
“老朱，咱们就这些个人，连专用的工具都没有，等挖成河还不知道要等到什么时候。万一建奴骑兵知道了消息，三天两头的过来袭扰一次，咱们可就麻烦了。我看呀，咱们不能死脑筋，得另想办法。”张盘对自己的搭档朱国昌说道。
“那该如何？”
“前日，我去了趟南关岭，发现那里就是个好地方，也算是个险地。咱们在上面先建立个屯堡，建屯堡的速度快，两三日便能建成，等堡建成了，咱们就可以依托南关岭屯堡与你的长行岛还有三山岛互为犄角，就算建奴骑兵来了，咱们防御之势已成也不用怕它。”
“那就事不宜迟，先不管这河了，咱们抓紧时间去南关岭筑堡。”朱国昌也知道南关岭这个地方，稍微一寻思，便知道这是个比较可行的办法。
既然两人都同意在南关岭筑堡了，便各自行动起来准备建堡。张盘马上让民夫们停下手里的活，带着他们回旅顺去准备一些专门修堡的工具。而朱国昌则去通知三山岛守将曾有功在地方准备修建军堡的木石。
第二日，准备妥当的诸人便带着工具和木石材料前往南关岭。
也是天意，张盘和朱国昌寻思建堡很快就会完工，所以这次带了大量的归顺辽民，士兵也只是带了一些随身的刀枪。毕竟这次去南关岭也只是做工而已，所以当兵的也是一切从简，多带修筑的工具，火器防具啥的一点没带。就连张盘和朱国昌这两个带头的也没着甲，只是穿着寻常的便装。
等张朱二人带着人手和工具到了南关岭后，发现运送木石的三山岛守将曾有功还没到。
“来人，去看看曾有功部现在到哪了？”张盘知道木石运送很是费劲，所以也不着急，只是派亲卫去查看情况。
“老朱，估计老曾要等会再到，那咱们就先休息一下，商量一下这个堡该怎么修。”
“行，那就先让大伙休息一下。”
于是，朱国昌便让民夫和部下们休息，他则和张盘一起在岭上到处转悠选址建堡。