从罗马开往维也纳的旅客列车停靠在博洛尼亚的月台，波兰战役开始后，英法两国对德宣战，从这条铁路进入德国境内的人员一度很少。不过，全面战争并没有如人们预料的那样爆发。德国在与苏联瓜分了波兰后，持续数月，德军与英法联军只是在边界地区相互对峙，并没有真正打起来。人们似乎又看到了和平的希望，德意之间的人员流动又逐渐多了起来。
苏菲提着一个很大的行李箱，在昏黄的灯光下，沿着站台向列车的6号车厢走去。这列火车由两节普通列车、一节餐车、三节卧铺车和一节行李车厢组成，意大利人一般称之为“维也纳快车”。
这是一个冬天的清晨，天气显得很冷。一个年青的意大利陆军中尉，穿着一身显眼的军装，正站在车厢门口，与车厢里一个比他个子小的人在和站在门外的列车员谈话。那个小个子穿着带着防风帽的上衣，脖子上还围着一条围巾，正好裏住了半个嘴巴，看不清长得什么模样。
“请让一下，我要上这节车厢。”苏菲说道，她把车票和护照拿给列车员看。
“也许我可以帮你拿行李！”那个年青的中尉说完，伸手去帮苏菲去拿行李箱。
“谢谢，12号包厢。”苏菲说道。
“车票和护照先放在我这，下车前我会提前还给你！”列车员说道。
苏菲上了车，站在车厢走廊里的那个小个子往里挪了一下，苏菲看清了他的脸，长着黑色的眼睛，这是一个东方人的脸孔。
苏菲没有吭声，跟在那名中尉的身后，进了车厢。那个年青的军官把她的行李放进了包厢，打了声招呼后，随即就出来了。苏菲从车窗外看到一辆汽车开着车灯从站台上驶了过来，停在了列车旁边，几名军官从汽车上走了下来。
包厢里已经有三个人，一个来自中国的年青陆军少校，另一个是位约四、五十岁，体态削瘦，头发有点灰白的意大利陆军上校和一个已经谢了顶，体态肥胖，长得相当难看的男人。
“怎么回事，感觉有点象坐进了军用列车？”苏菲对那名意大利上校说道。
“你正好遇到了一堆军人出差。”那位上校笑着回答。
这时列车猛地一动，缓缓地朝前开动起来。
苏菲由于等待火车，几乎一夜没睡，于是爬上了上面她的卧铺，没过多久就睡着了。
等她再次醒过来，已经快到了中午，列车发出咣当咣当有节奏的响声，依旧向前开着。她躬着身子，从上铺上爬下来，同一个包厢里另外三个人正坐在下铺上聊天。她略微有些不好意思地对他们笑了一下，然后去了车厢一头的洗漱室。
“您这是去哪里？”等她回到包厢，那个秃顶的男人问道。
“维也纳。”
“哎呀，这一车厢人都是去维也纳的，你是学音乐的？”那个人又问道。
“哦，不，我是学新闻的，《罗马观察家报》的记者。”苏菲回答。
“天哪，我们是同行，我叫马格里奥尼。”那个胖子伸出了右手。
“您就是马格里奥尼？”苏菲伸出手与胖子握了一下，她不敢相信眼前这个秃子就是报社那位很著名的自由撰稿人，原来《米兰新闻报》的主编。这是一位让墨索里尼十分头疼的人物，经常写文章批评法西斯政府，由于他的名声太大，墨索里尼拿他也没有什么办法。
“我们刚才说到哪啦？”胖子马格里奥尼与苏菲打了招呼，转过头继续对那位陆军上校说道。
“您认为这场战争很快就会漫延。”那位意大利上校说道。
“对，对，我说的就是这个意思。希特勒沾了便宜就想寻求和平，英国人肯定不会答应。他们的背后有美国人撑腰，希特勒感到害怕了，可是又不肯吐出吃到嘴里的肥肉。”马格里奥尼说道，“现在的和平只是一个假象，英国佬和法国佬在坐等着希特勒跟俄国人先干起来，这是正是他们所希望的。”